다른 이름으로 달개비, 닭의꼬꼬가 있다. 식물 전체가 부드러운 편이며 털이 거의 없다. 줄기 밑 부분에서 갈라지면서 마디에서 종종 뿌리를 내린다. 잎은 긴 달걀 모양이며 끝이 뾰족하다. 잎 표면은 밝은 녹색인 반면 뒷면은 엷은 녹색이다. 잎 아래 부분은 얇은 잎집으로 되어 줄기를 감싸며 잎집 가장자리에 잔털이 있다. 잎의 길이는 3~9 cm, 폭 1~2.5 cm 정도이다. 꽃은 잎겨드랑이에서 나온 약 1.5~4 cm 길이의 가지 끝에 핀다. 2개로 접혀진 포 속에 꽃봉오리가 4~6개 들어 있으며 하나씩 순차적으로 포 밖으로 나오며 꽃핀다. 포는 넓은 심장형이며 안으로 접히고 길이 1~2.5 cm 정도이다. 1~2개의 꽃은 약 8 mm의 꽃자루에 달린 수꽃이며, 짧은 꽃자루에 달린 3~4개의 꽃은 양성화이다. 꽃받침은 3장이며 길이 약 5 mm로서 막질이다. 꽃잎 3장 중 2은 둥글고 길이 9~10 mm, 폭 6 mm 정도로서 청명한 푸른색이고 나머지 1은 길이 약 5 mm로 작고 색이 없다. 열매는 마르면 3으로 갈라져서 2개의 종자가 나온다. 종자는 황갈색으로 한쪽이 평편하며 길이 2~4 mm 정도이다.