높이 30∼60㎝이다. 줄기는 가는 편이고 전체적으로 털이 없으며, 가는 가지로 많이 갈라지면서 옆으로 퍼진다. 잎차례와 꽃차례가 까마중과 다르고, 열매도 작다. 잎은 길이 2∼4㎝, 나비 1∼2.5㎝로 달걀 모양 또는 긴 타원형이고 어긋나기한다. 잎의 모양은 끝이 날카롭고 아래쪽은 쐐기꼴로 좁아진다. 잎 가장자리는 물결 모양 또는 톱니 모양이다. 잎자루의 길이는 7∼15㎜이다. 꽃은 6∼10월에 마디와 마디 사이에 옆으로 나고, 2∼4개의 꽃이 산형꽃차례를 이룬다. 작은 꽃차례의 길이는 5∼8㎜이다. 꽃의 지름은 4∼5㎜로 흰색이다. 꽃받침조각은 긴 타원형으로 끝이 뾰족하며 모두 5개이다. 수술대와 암술대에 털이 있으며, 꽃밥 길이는 약 1.5㎜이다. 열매는 공 모양으로 지름 5∼8㎜인데, 광택이 나며 아래를 향해 매달린다. 논, 밭, 과수원, 풀밭, 길가, 공한지 등에서 자란다. 1992년 무렵에 우리나라에 들어온 귀화식물이다.