박쥐는 포유류 가운데 유일하게 비행을 할 수 있는 동물로, 남극과 북극을 제외한 전 세계에 약 1200 종이 분포하고 있다. 우리나라에는 23종이 서식하고 있는데, 이 중 3종(붉은박쥐, 토끼박쥐, 작은관코박쥐)이 멸종위기 야생생물로 지정돼 있다. 박쥐는 동굴이나 폐광, 나무 속, 인가, 삼림 등 다양한 곳에서 서식한다. 박쥐는 생태계 뿐 아니라 해충방제, 생태관광, 의약 및 산업용 소재 등으로 인간에게 다양한 이익을 주는 고마운 동물이다. 특히, 우리나라에 사는 모든 박쥐는 식충성, 즉 곤충을 잡아먹는 박쥐들인데, 이들은 농작물에 해를 끼치는 해충이나 질병을 전파하는 위생 곤충들을 잡아먹는다. 미국의 한 환경단체가 "당신의 집 주변에 박쥐집을 달아주세요. 배트맨이 악당을 물리치듯 박쥐는 한 시간에 1200마리의 해충을 잡아먹어 질병으로부터 당신을 보호해 줍니다" 라고 주장하기도 했다.